アルミに亜鉛めっきはできる？

アルミニウムは軽量で耐食性にも優れており、さまざまな分野で使用されている金属です。一方で、表面に強固な酸化皮膜を形成する性質があることから、「めっきが難しい素材」として知られています。

では、防錆処理として広く用いられている亜鉛めっきを、アルミニウムに施すことはできるのでしょうか。この記事では、「アルミに亜鉛めっきは可能なのか」「どのようなメリットがあるのか」について、分かりやすく紹介します。

アルミに亜鉛めっきは【可能】です

結論から言うと、アルミニウムに亜鉛めっきを施すことは可能です。

アルミニウムの表面には、非常に安定した「酸化皮膜（不動態皮膜）」が形成されています。この皮膜によって耐食性は高まりますが、その一方で、めっき皮膜が密着しにくいという特性も持っています。そのため、鉄鋼材料と同じ方法で亜鉛めっきを行うと、密着不良や剥がれが生じやすくなります。

アルミ素材に対して安定した亜鉛めっき皮膜を形成するためには、脱脂やエッチングによって表面を整えた後、「ジンケート処理」と呼ばれる亜鉛置換処理を行い、アルミ表面を一度亜鉛皮膜で覆ってから亜鉛めっきを施す方法が一般的です。

アルミに亜鉛めっきを施すメリット

亜鉛めっきは、防錆を目的とした代表的なめっき処理のひとつで、主に鉄製品を中心に幅広く用いられています。アルミニウムはもともと耐食性を備えた素材ですが、用途や使用環境によっては、亜鉛めっきを施すことでさらなる効果が期待できます。

ここでは、アルミニウムに亜鉛めっきを施すことで得られる主なメリットを紹介します。

防食性を補強できる

アルミニウムはもともと耐食性の高い素材ですが、鉄や銅などの異種金属と接触した状態で使用されると、電食（ガルバニック腐食）が発生することがあります。

亜鉛めっきを施すことで、アルミニウム表面が亜鉛皮膜で覆われ、異種金属との直接的な接触を防ぐことができます。また、亜鉛はアルミニウムよりもイオン化傾向が高く、犠牲防食作用を持つ金属です。そのため、めっき皮膜に傷が入った場合でも、亜鉛が先に腐食することで、アルミ母材の劣化を抑える効果が期待できます。

とくに、異種金属と組み合わせて使用される部品や、湿気・水分の多い環境では、防食性を補強する処理として有効です。

後工程の安定性が向上する

後工程との相性が向上する点も、亜鉛めっきのメリットのひとつです。亜鉛めっきを施すことで、はんだ付け性や導電性、塗装の密着性が改善されるケースがあります。

たとえば、アルミニウムはそのままでは、はんだ付けや塗装を行いにくい素材ですが、亜鉛めっきを施すことで後加工がしやすくなります。特に、組立工程や機能部品として使用される用途では、この点が評価されることも少なくありません。

他のめっき処理の下地として利用できる

亜鉛めっきは、ニッケルめっきや装飾めっきなど、後工程のめっき処理を安定させるための下地として利用されることもあります。アルミニウムは直接めっきを施すことが難しい素材ですが、ジンケート処理と亜鉛めっきを組み合わせることで、その後に行うめっきとの密着性を確保しやすくなります。

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